Lernen ist kein Ereignis, sondern ein Rhythmus

1885 hat Hermann Ebbinghaus an sich selbst gemessen, wie schnell wir vergessen. Das Ergebnis ist unbequem: Ohne Wiederholung ist Gelerntes erstaunlich schnell weg.

Wer einen Kurs plant, denkt meist an den Moment der Vermittlung, an gute Folien und eine klare Erklärung. Was danach mit dem Gelernten passiert, bleibt oft dem Zufall überlassen. Wie viel hängen bleibt, zeigt sich aber erst in diesem Danach.

Ein Selbstversuch mit sinnlosen Silben

Ebbinghaus war Versuchsleiter und Versuchsperson in einem. Er lernte Reihen sinnloser Silben auswendig und prüfte nach unterschiedlichen Abständen, von 20 Minuten bis zu 31 Tagen, wie viel davon noch da war. Gemessen hat er das mit der Ersparnismethode: Wie viel weniger Aufwand braucht es, eine Reihe erneut zu lernen?

Das Ergebnis ist die Vergessenskurve. Sie fällt am Anfang steil ab und flacht dann ab. 2015 haben Murre und Dros den Versuch wiederholt, ebenfalls mit einer einzigen Versuchsperson, über rund 70 Stunden. Ihre Ergebnisse glichen den Originaldaten von Ebbinghaus.

Was die Kurve nicht sagt

Vorsicht bei genauen Prozentzahlen, die dazu kursieren, etwa wie viel nach einer Woche vergessen sei. Ebbinghaus’ Werte gelten für sinnlose Silben in einem Selbstversuch und lassen sich nicht einfach auf Kursinhalte übertragen. Deshalb zeigt das Video die Kurve als Schema, ohne Messwerte.

Sinnvollen Stoff behalten wir besser. Ebbinghaus selbst stellte fest, dass er für Strophen aus Byrons «Don Juan» nur einen Bruchteil der Wiederholungen brauchte. Das Prinzip bleibt aber: Ohne Wiederholung verblasst auch Sinnvolles.

Jede Wiederholung zieht die Kurve hoch

Die gute Nachricht steckt ebenfalls bei Ebbinghaus. Lernte er dieselbe Reihe an mehreren Tagen erneut, wuchs die Ersparnis. Vereinfacht gesagt: Jede Wiederholung zieht die Kurve wieder hoch, und danach fällt sie flacher ab als vorher.

Die heutige Lernforschung bestätigt die Richtung. Dunlosky und Kollegen haben 2013 verbreitete Lerntechniken nach ihrem Nutzen bewertet. Verteiltes Üben und Abfragen erhielten die beste Bewertung, erneutes Lesen eine tiefe. Fast jede Form von Übungstest hilft, schreibt Dunlosky.

Drei Dinge für deine Kurse

1. Wiederholung einplanen, verteilt über Tage und Wochen, statt alles an einem Tag.
2. Abfragen statt nochmals lesen. Wer sich aktiv erinnert, behält mehr als wer den Text erneut durchgeht.
3. Kurze Abrufmomente einbauen, zum Beispiel ein Quiz zu Beginn der nächsten Lektion.

Ein Quiz zum Einstieg

Starte die nächste Lektion mit drei bis fünf kurzen Fragen: zwei zum Stoff der letzten Lektion, eine zu einem Thema von vor einigen Wochen. Ohne Noten, die Auflösung folgt direkt danach. Das kostet wenige Minuten und verbindet die beiden Techniken, die in der Übersicht von Dunlosky am besten abschneiden: abfragen und verteilt wiederholen.

Für die Kursplanung selbst: Nimm deinen aktuellen Kursplan und markiere bei jedem wichtigen Thema, wann es nach der ersten Lektion ein zweites Mal vorkommt. Wo keine Markierung steht, plant der Kurs das Vergessen gleich mit ein.

Lernen ist kein einmaliges Ereignis, sondern ein Rhythmus.